这是发生在明朝时候的一桩奇案，真是应了那句老话：人为财死，鸟为食亡。其中的曲折离奇，尽在下面的故事当中，请大家耐心阅读。

话说刘家村有一个刘财主，家里就一个儿子，真是宠的不得了。一般说来，在万般宠爱下成长的孩子，一般都成不了什么大器。

转眼刘财主的儿子刘峰十八岁了，就知道提笼架鸟，整日游手好闲。

这刘峰最喜欢养鸟，尤其手里有一只非常厉害的画眉鸟，又漂亮又能打架。所以，他经常提着鸟笼去街市与其他人斗鸟，赢点银钱去花天酒地。

刘峰和邻村的马三约好了去斗鸟。这一天，刘峰吃过早饭，提着鸟笼去找马三。

刘峰正在山路上走着，突然下起了雨。他一边抱怨着老天爷，一边用衣服护住了鸟笼。情愿自己淋湿，也不能让鸟受罪挨淋。

下了雨的山路更加湿滑，突然刘峰脚底一滑，跌下了山坡，不巧头撞到了树上，一下子晕了过去，鸟笼子也顺势甩了出去。

且不说刘峰这边晕了过去，这时山路上又来了一个张木匠，他正打算去城里找个活，好养家糊口。

张木匠突然听到一阵鸟叫声，听声音好像就在山坡下面。张木匠仔细一看，有一个鸟笼子倒在了山坡下，鸟叫声就是从那里发出来的。

于是张木匠小心翼翼的走下山坡，来到鸟笼跟前，看到了一只非常漂亮的鸟。

张木匠心里犯嘀咕了，这么漂亮的鸟，拿到市场上去买，至少也得五两银子啊，看来今天发达了，比做木匠活强多了！

就当张木匠提着鸟笼要走的时候，刘峰醒了过来，一见张木匠提着他的鸟笼要走，急忙扑了上去，保住了张木匠的腿，大喊道：“还我的鸟！”

张木匠没想到还有一个人，竟然还想把鸟要回去。他心想这到嘴的肥肉可不能不要，一看四周没有人，心生邪念，拿出随身带着的刀照着刘峰的脖颈砍下去，刘峰人头落地！

可怜刘峰为了一只鸟，白白丢掉了自己的性命！

张木匠杀了人后也很心慌，看见旁边有一棵空心大柳树，就把刘峰的脑袋往里面一扔，提上鸟笼就跑了。

张木匠来到城里，由于下着雨，不好找活。眼看到中午了，他就提着鸟笼来到了茶馆，要了一大碗茶，拿出随身带的干粮，吃起了午饭。

这时候，有一个人注意到了这个鸟笼，一直盯着里面的画眉鸟不放。这个人叫王伦，是从京城来公干的，身旁还跟着两个同事，一个叫章建，另一个叫赵立。

王伦盯着鸟笼，心想京城的孙大人特别喜欢黄鹂鸟，眼前的这只黄梅鸟简直就是极品，如果把这只鸟送给孙大人，他肯定会非常高兴。

“老乡，你这只鸟多少钱啊？”王伦走到张木匠跟前，拍了拍他的肩膀。

张木匠本来想说五两银子的，但是他抬眼一看，发现是一个穿着较好的男子，于是就说道：“十两银子，想要就拿钱来！”

这价格吓了王伦一大跳，这不是狮子大开口吗，什么鸟这么贵？买卖就是讨价还价，王伦一下子给砍了一半，问五两银子是否能买？

张木匠感觉这价钱已经可以了，但是表现住一脸不情愿的样子：“唉，五两就五两吧，算我赔本赚吆喝吧。”

就这样，张木匠得了五两银子，开开心的回家去了。

话说那刘财主，发现儿子一天一夜都没有回家，心里有些着急，赶紧派人去找，找了三天，都没有找到。

无奈之下，刘财主报了官，县衙也贴出了寻人告示。

一天，一个猎户来到县衙，说在山里发现了一个无头男尸。知县派人去通知刘财主，去认一认是否是他儿子的尸体。

刘财主到了现场一看那衣着穿戴，就知道是自己的儿子刘峰，心中悲痛万分。

可是现场除了一个没有脑袋的尸体，刘峰的脑袋却怎么也找不到了。

脑袋找不到，那就先把尸体入土吧，等找到后再把脑袋放进去。

为破这无头悬案，官府贴出告示，如能找到刘峰头颅者，赏钱一千贯！

刘财主也传出话来，谁能找到他儿子的头，也赏钱一千贯！

前前后后就两千贯的赏钱，重赏之下必有勇夫，引起了许多人都去找，但都是无功而返。

话说有牛大、牛二两兄弟，平时游手好闲，不务正业。这天，兄弟俩来到父亲牛老汉家里蹭饭。

牛老汉一见这俩不争气的孩子就生气，现在自己活着还能管他们一顿饭，等自己没了，这俩孩子还不知怎么活呢。

吃饭的时候，两兄弟聊起了那二千贯赏钱的事。牛老汉听了就批评他们：“你们要找些正经营生做，不要整天投机取巧。你们要是想要那两千贯，还不如把我的头拿去领赏。”

本来是句玩笑气话。可是说者无心，听者有意，这俩兄弟俩就嘀咕上了。

“老头子已经这么大年龄了，活着也没啥用了，不如把他的头割下来冒充去领赏吧。两千贯够咱逍遥快活一阵子了。”

“咱得想办法怎样蒙混过关，这样吧，咱把咱爹的头放在河边埋起来，等过段时间鱼吃虾咬后，谁也认不出来的时候，咱就去县衙报案，说河里冲上来一颗人头，想必应该就是那无头尸体刘峰的。”

牛大、牛二真是丧尽天良！半夜三更趁牛老汉熟睡之时，用刀割下了他的头！

两兄弟就把牛老汉的头颅埋在了河边，等到牛老汉的头腐烂的差不多的时候，两人就去官府报了案。

经过这么多天的河水浸泡，谁也认不出这脑袋是谁的。但是目前就发现了这个无名脑袋，又没有其他的凶杀案，于是，大家一致认为，这大概率就是刘峰的脑袋了。

刘峰的头算是找到了，牛氏兄弟拿了两千贯的赏钱欢天喜地的走了，可是这件案子还没有完，到底谁是凶手呢？

几年后，刘财主去京城访亲，在亲戚家里竟然发现了儿子刘峰的那只画眉鸟！

刘财主对这只画眉鸟太熟悉不过了，急忙问亲戚这鸟哪里来的？

亲戚对他说，这京城孙大人赏的，如今他又有了一只好鸟，就把这鸟给了我。

刘财主让亲戚引荐到了孙大人家中，对孙大人细说了自己儿子的案情。

孙大人仔细回顾了一下，确实是在刘峰被害的那一年，王伦将这一只鸟送给了我，莫非是那王伦为了这只鸟害了一条人命？

于是孙大人将这个案子让大理寺审理。大理寺一看这案子重大，就把王伦捉拿归案。

王伦自然要喊冤屈，说这鸟是自己买的，没有杀人。当时和王伦在一起的章建和赵立也来为王伦作证，说这鸟确实是他买的，至于杀人越货，这种事是万万不可能的。

但是除了三个人的红口白牙，其他的证据一点都拿不出来，大理寺急于结案，就判定这件案子就是王伦所为，关押王伦进入死囚牢，秋后问斩。

王伦喊天天不应，喊地地不灵啊。他的两个朋友章建和赵立暗暗下定决心，一定要找到凶手，为王伦洗冤。

他俩立刻赶回了案发地，到处寻找打听当年卖鸟的那个木匠。

“是啊，我们这附近有两个木匠，一个是张木匠，住在张家村，一个是李木匠，住在李家庄。”经过几天的辛苦，两个人终于打听出了线索。

两人先到了李家庄，看到了李木匠，发现他是一个白头发老头了，那卖鸟的是一个精壮汉子，所以肯定不是他。

他俩又到了张家村，可惜张木匠没有在家。

等了半天，张木匠也没有回来，于是他俩就起身离开，打算明天再来。

他俩边走边担心，如果再找不到，王伦这条命就保不住了。这时，迎面走来一人，看穿着打扮，好像是个木匠，章建试探性的问了一句：“敢问是张木匠吗？”

那人正是张木匠，“哎”了一声问道：“请问有什么事吗？”

“我们想请你明天到家中打点家具，请问有没有空？”

张木匠正愁没有活干，听说有钱挣了，一下子高兴起来。

于是三人就约定好了第二天见面的时间地点。临走时，章建有意无意的问了张木匠一句：“三年前我朋友在你这里买了一只鸟，你这还有鸟吗，我也想买一只。”

张木匠对那件事情记的我也很清楚，毕竟那鸟给他带来了五两银子的好处，就没有想太多，随口一说：“再也没了，就那一只。”

章建和孙立心里明白了，要想给王伦洗冤，这张木匠就是救命稻草！

他俩立刻向官府说明了情况，当地官府对这件案子也十分重视，于是安排好了天罗地网，等着张木匠上钩。

第二天，张木匠被抓到大堂上，听到了和几年前的无头案有关。心想这么多年过去了，怎么会找到我头上来，我就来个死不认罪！

张木匠一口咬定那鸟是自己捡的，至于人命的事，是一点都不知道。

知府一看，嘴还挺硬，上大刑！

几个回合下来，张木匠挺不住了，终于将自己杀害刘峰的事情交代了。

“那刘峰的脑袋呢？”

“被我扔到旁边柳树洞里了……”张木匠已经奄奄一息了。

众人到了当年的案发现场，果然发现了一颗空心大柳树，等把这棵树锯倒之后，在里面发现了一颗人头！

刘峰的人头找到了，那当年牛氏兄弟发现的那颗人头又是谁的呢？

于是官府又把牛氏兄弟捉拿归案，牛氏兄弟经不住打，就把害死自己父亲，拿着牛老汉的人头骗赏钱的事说了一遍。

官府打开牛老汉的棺材一看，尸体果然没有脑袋！

这下案情全部明了。朝廷听闻此案十分震怒，下令将杀害刘峰的张木匠和谋害亲爹的牛氏兄弟，全部判凌迟处死，以儆效尤！

朝廷立刻释放了被冤枉的王伦，并且将差点铸成冤案的大理寺官员全部革职查办！

幸好有两个朋友为他奔波寻找证据，不然王伦冤死，凶手继续逍遥法外！当然更不会牵扯出那两个为了钱财丧杀父的我牛氏兄弟！

这一切都是冥冥中自有天意！不是不报，是时候未到啊！

（本故事情节和人物均为虚构，纯属文学创作，仅供交流学习，请勿与封建迷信对号入座。）

参考资料：《喻世明言》