二十四节气是我国历法的重要组成部分，是指干支历（太阳历）中表示季节变迁的24个特定节令，是根据地球在黄道（即地球绕太阳公转的轨道）上的位置变化而制定的，每一个节气分别相应于地球在黄道上每运动15°所到达的一定位置。二十四节气是通过观察太阳周年运动，认知一年中时令、气候、物候等方面变化规律所形成的知识体系。它把太阳周年运动轨迹划分为24等份，每一等份为一个节气，始于立春，终于大寒，周而复始。

在国际气象界，二十四节气被誉为“中国的第五大发明”，是古人根据天地运行规律来确定四季循环的起点与终点而划分的。古人将太阳周年运动轨迹划分为24等份，每一等份为一个节气，统称二十四节气。这些知识，在我国可谓妇孺皆知，但却很少有人知道，一年除了除了可以分为二十四节气外，还可以分为七十二候，或者说，七十二候就是二十四节气的别称。中国古代将五天称为一候，三候为一个节气，所以一个节气又被称为三候。中国古代劳动人民将每个节气的三候根据当时的气候特征和一些特殊现象又分别起了名字，用来简洁明了的表示当时的天气等特点。那么我们下面就来盘点一下七十二候。

立春三候：一候东风解冻，二候蜇虫始振，三候鱼陟负冰。说的是立春后，东风送暖，大地开始解冻。立春五日后，蛰居的虫类慢慢在洞中苏醒，再过五日，河里的冰开始溶化，鱼开始到水面上游动，此时水面上还有没完全溶解的碎冰片，如同被鱼负着一般浮在水面。

雨水三候：一候獭祭鱼；二候鸿雁来；三候草木萌动。此节气，水獭开始捕鱼了，将鱼摆在岸边如同先祭后食的样子。五天过后，大雁开始从南方飞回北方。再过五天，草木随地中阳气的上腾而开始抽出嫩芽。从此，大地渐渐开始呈现出一派欣欣向荣的景象。

惊蛰三候：一候桃始华；二候仓庚鸣；三候鹰化为鸠。所谓桃始华，指的是惊蛰之日，桃花开始开放；所谓“仓庚鸣”，指的是惊蛰后五日，黄鹂最早感知春阳之气，开始鸣叫求偶；所谓“鹰化为鸠”，是指苍鹰变为布谷鸟，这是古人错误的认识。

春分三候：一候玄鸟至；二候雷乃发声；三候始电。春分时节北方天气变暖，在南方越冬的燕子又飞回北方。再五日能够听见雷声，再过五日，出现闪电。

清明三候：一候桐始华；二候田鼠化为鹌；三候虹始见。清明来到，白桐花开，清芬怡人。再五日，田鼠因烈阳之气渐盛而躲回洞穴（古人认为鹌鹑是田鼠所变），又五日，喜爱阳气的鸟儿则开始出来活动了。此时节多雨，故而彩虹出现。

谷雨三候：一候萍始生；二候鸣鸠拂其羽；三候为戴胜降于桑。是说谷雨后降雨量增多，浮萍开始生长，五日后，布谷鸟便开始提醒人们播种了，再五日，桑树上开始见到戴胜鸟。

立夏三候：一候蝼蝈鸣；二候蚯蚓出；三候王瓜生。立夏时节，随着蝼蛄的鸣叫，预示夏天来到了。再五日，蚯蚓也出来了；再五日，华北地区特产王瓜开始速攀爬生长。

小满三候：一候苦菜秀，二候靡草死，三候小暑至（后改为“麦秋至”）。是说小满节气后，苦菜已经枝叶繁茂。五日后，一些喜阴的草类在强烈的阳光下开始枯死，再五日，麦子开始成熟，农忙季节开始了。

芒种三候：一侯螳螂生，二侯鵙始鸣，三候反舌无声。一侯螳螂生：螳螂于上一年深秋产卵，到芒种时节，感受到阴气初生而破壳生出小螳螂。二候鵙始鸣：鵙是指伯劳鸟，是一种小型猛禽。喜阴的伯劳鸟开始在枝头出现，并且感阴而鸣。三候反舌无声：反舌是一种能够学习其它鸟鸣叫的鸟，此时它却因感应到了阴气的出现而停止了鸣叫。

夏至三候：一候鹿角解；二候蝉始鸣；三候半夏生。鹿角解：夏至日阴气生而阳气始衰，所以阳性的鹿角便开始脱落。蜩始鸣：雄性的蝉在夏至后因感阴气之生便鼓翼而鸣。半夏生：半夏是一种喜阴的药草，因在仲夏的沼泽地或水田中出生所以得名。

小暑三候：一候温风至；二候蟋蟀居宇；三候鹰始鸷。一候温风至，指小暑日后，大地上便不再有一丝凉风，而是所有的风中都带着热浪。二候蟋蟀居宇，蟋蟀居宇指，五日后，由于炎热，蟋蟀离开了田野，到庭院的墙角下以避暑热。三候鹰始鸷，鹰始鸷是指，再过五日，老鹰因地面气温太高而在清凉的高空中活动。

大暑三候：一候腐草为萤；二候土润溽暑；三候大雨时行。大暑时，萤火虫卵化而出，古人认为萤火虫是腐草变成的；第二候是说天气开始变得闷热，土地也很潮湿；第三候是说时常有大的雷雨会出现，这大雨使暑湿减弱，天气开始向立秋过渡。

立秋三候：初侯凉风至；二候白露降；三候寒蝉鸣。立秋后，我国许多地区开始刮偏北风，偏南风逐渐减少。小北风给人们带来了丝丝凉意。由于昼夜温差变大，夜晚空气中的水蒸气就凝结成了一颗颗晶莹的露珠。这时候的蝉，食物充足，温度适宜，所以鸣叫声更大。

处暑三候：一候鹰乃祭鸟；二候天地始肃；三候禾乃登。鹰乃祭鸟，是说老鹰开始大量猎食其他鸟类，为冬天储备能量。天地始肃是说，秋天肃杀之气渐盛，万物开始收敛凋零。禾乃登，是说禾谷渐次成熟，五谷丰登。

白露三候：一候鸿雁来；二候玄鸟归；三候群鸟养羞。说此节气正是鸿雁与燕子等候鸟南飞避寒，百鸟开始贮存干果粮食以备过冬。

秋分三候“一候雷始收声；二候蛰虫坯户；三候水始涸”。古人认为雷是因为阳气盛而发声，秋分后阴气开始旺盛，所以不再打雷了。由于天气变冷，蛰居的小虫开始藏入穴中，并且用细土将洞口封起来以防寒气侵入。此时降雨量开始减少，天气干燥，所以湖泊与河流沼泽中的水量变少，甚至干涸。

寒露三候：一候鸿雁来宾；二候雀入大水为蛤；三候菊有黄华。此节气中鸿雁排成一字或人字形的队列大举南迁；深秋天寒，雀鸟都不见了，古人认为秋天海边突然出现的蛤蜊为雀鸟变成的；“菊始黄华”是说在此时菊花已普遍开放。

霜降三候：一候豺乃祭兽；二候草木黄落；三候蜇虫咸俯。豺狼开始捕获猎物；大地上的树叶枯黄掉落；蜇虫也全在洞中不动不食，垂下头来进入冬眠状态中。

立冬三候：一候水始冰；二候地始冻；三候雉入大水为蜃。此节气水已经能结成冰；土地也开始冻结；“雉人大水为蜃”，立冬后，野鸡一类的大鸟便不多见了，而海边却可以看到外壳与野鸡的线条及颜色相似的大蛤。所以古人认为雉到立冬后便变成大蛤了。

小雪三候：一候虹藏不见；二候天气上升地气下降；三候闭塞而成冬。意思是说此时彩虹不会出现了，万物失去生机，天地闭塞而转入严寒的季节。

大雪三候：一候鹃鸥不呜；二候虎始交；三候荔挺出。这是说此时因天气寒冷，寒号鸟也不再呜叫了；由于此时是阴气最盛时期，正所谓盛极而衰，阳气已有所萌动，所以老虎开始有求偶行为；“荔挺”为兰草的一种，也感到阳气的萌动而抽出新芽。

冬至三候：一候蚯蚓结；二候糜角解；三候水泉动。传说蚯蚓是阴曲阳伸的生物，此时阳气虽已生长，但阴气仍然十分强盛，土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体；糜与鹿同科，却阴阳不同，古人认为糜的角朝后生，所以为阴，而冬至一阳生，糜感阴气渐退而解角；由于阳气初生，所以此时山中的泉水可以流动并且温热。

小寒三候：一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始鸲，古人认为候鸟中大雁是顺阴阳而迁移，此时阳气已动，所以大雁开始向北迁移；此时北方到处可见到喜鹊，并且感觉到阳气而开始筑巢；雉始鸲说的是雉在接近四九时会感阳气的生长而鸣叫。

大寒三候：一候鸡乳；二候征鸟厉疾；三候水泽腹坚。就是说到大寒节气便可以孵小鸡了。而鹰隼之类的征鸟，却正处于捕食能力极强的状态中，盘旋于空中到处寻找食物，以补充身体的能量抵御严寒；在一年的最后五天内，水域中的冰一直冻到水中央，且最结实、最厚，孩童们可以尽情在河上溜冰。

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