韦应物是唐朝山水田园派诗人，其山水诗景致优美，清新自然。他以描写景物和隐逸生活著称，偶尔也会在和平之中展露出一丝幽愤之情，写一些反映民间疾苦的诗，颇富有同情心，是中唐艺术成就较高的诗人。

就他的山水诗作来说，在艺术上他常效法陶渊明，也受到了王维的影响。如这首七绝《滁州西涧》写得优美如画：

独怜幽草涧边生，上有黄鹂深树鸣。

春潮带雨晚来急，野渡无人舟自横。

此诗是唐德宗建中二年（公元年）韦应物就任滁州刺史时所作。那时候，他常常独步郊外踏青，滁州西涧便是他常光顾的地方。一天，当他游览至滁州西涧（在滁州城西郊野），对眼前西涧清幽的景色喜爱之极，便写下了这首诗情浓郁的小诗。

宋顾乐在《唐人万首绝句选评》中赞道：写景清切，悠然意远，绝唱也。起头“独怜”二字很特别，表现了诗人闲适恬淡的心境。宋代王安石也有写过“绿阴幽草胜花时”之句，写初夏之景，与此同一立意。首句，写静；次句，则写动。树丛深处，莺啼婉啭，似乎打破了的沉寂和悠闲，但其实在诗人静谥的心田荡起更深一层涟漪。

后两句侧重写荒津野渡之景：傍晚时分，突下大雨，西涧水势顿见湍急。郊野渡口，本来就荒凉冷漠，此刻愈发难觅人踪。只有空舟随波纵横。“春潮”与“雨”之间用“带”字，好像雨是随着潮水而来，把本不相属的两种事物紧紧连在了一起，而且用一“急”字写出了潮和雨的动态。这两句以飞转流动之势，衬托闲淡宁静之景，可谓诗中有画，景中寓情。

关于这首诗中有无寄托，所托何意，历来争论不休。一部分人认为这首诗有政治寄托，说是写“君子在下，小人在上之象”，蕴含一种不在其位，不得其用的无可奈何之忧伤，但过于穿凿附会，难以自圆其说。也有人认为诗人用“独怜”的字眼，寓意显然，表露出诗人安贫守节，不高居媚时的胸襟。