天气渐渐暖和起来。好些鸟儿在南方过完冬天，又飞到北方来生儿育女了。这样每年来回飞行几千里的鸟，叫做候鸟。以下的候鸟你都认识哪些呢？候鸟为什么秋去春来？这是个值得探索的问题。它们不辞辛劳，每年来往迁徙，已经有一二百万年的历史了。科学家根据古代地理、古代气候和古代生物的材料，结合现代鸟类的生活情形来推测，一般有两种说法：

一种认为，北方是候鸟的故乡。很早很早以前，北方气候暖和，四季如春，鸟儿在那里过着快乐的生活。大约在三百万年以前，地球上突然变冷。到了冬天，北方冰天雪地，那些鸟儿找不到吃的，只好离开自己的家乡，飞到温暖的南方去过冬。来年春季，北方的天气转暖，它们又回到故乡来生儿育女。年深日久，它们就成了候鸟，养成了每年定期迁徙的习性。

另一种正好相反，认为南方是鸟儿的故乡。在很早以前，鸟儿的种类和数量都不多，在南方还能将就住下。后来，鸟儿的大族兴旺起来，在南方住得越来越挤，当然主要是找食发生了困难，它们就慢慢向外扩大地盘。到了几百万年前，有些鸟儿就迁到北方来生儿育女，到了秋天才迁回老家。年深日久，它们就成了候鸟，养成了每年迁徙的习性。

两种说法，看起来好象互相矛盾，实际上并不矛盾。因为候鸟的种类很多，很可能有些候鸟属于前一种情况，另一些候鸟属于后一种情况。不过，大多数科学家认为，属于前一种情况的候鸟是大部分。你认为哪种说法更靠谱呢？

候鸟年年这样南来北往，长途跋涉，有什么好处呢？一是追求适宜的气候。候鸟对冷热感觉比较敏锐，既怕寒冬，也怕炎热，所以气候一变暖，就要飞离南方，到北方去“避暑”。二是北方的夏天白天长，比如说，在北极圈内，几乎整个夏天都是白昼，没有黑夜；在北京地区，到了夏天，白天也长达十六七个小时。自昼长，可以有更多的时间去寻找食物，有利于哺育幼鸟。三是北方地广人稀，敌害也比较少，可以选择安全的环境来哺育后代。

据统计，全世界现在有八千多种鸟儿，大约一半是候鸟。比较著名的有大雁、野鸭、鸳鸯、白鹭、燕子、杜鹃（布谷鸟）黄鹂、鹬鸻、海鸥、鹤鹳、鸲鸫、柳莺、鹩及黄雀等。鸡类都不是候鸟，唯独鹌鹑例外。鹌鹑每年春天从东南亚飞往西伯利亚和我国的东北等地，行程也有数千公里。燕子种类很多，冬天大多居住在南洋群岛、印度、大洋洲等地，二月上旬就开始向北飞。它们有的飞到长江中下游一带就留下了；有的还向北飞，几乎遍及我国内地；有的甚至一直飞到西伯利亚东南部。

候鸟每次迁徙要飞那么远，它们飞得有多快呢？根据雷达测量的结果：大雁每小时38—62公里，野鸭每小时47—80公里，雨燕每小时44—47公里。由于时间、风向、风速不同，候鸟飞行的速度就要起变化。候鸟在迁徙中，一般飞得不很高，不过几百米，用肉眼几乎都能看到。燕子飞行高度大约米，仙鹤米，大雁米。飞得最高的要数天鹅了，有的能飞过珠穆朗玛峰，达到9米的高度。

现在正是候鸟由南往北飞的季节，到了北方，它们就将做窝、下蛋、孵小鸟。差不多所有的候鸟都是我们的好朋友。请大家热情地欢迎这些春天使者的到来吧。你还认识哪些有趣的鸟儿欢迎讨论。