本篇内容为虚构故事，如有雷同实属巧合。

楔子

所谓欲擒故纵，故意先放开使放松戒备，一步一步了解后，再完成目的。

再进一步，瓦解意志，致使对方崩溃后一招毙命。

1

爆竹一声又一声，棠梨宫门前鞭炮齐鸣，一派繁华盛景，热闹非常。

陌歌掀起门帘，床榻上的女子虽面带疲倦，却笑若春花，姣好之容在透入的阳光下映衬得清逸温柔。

英妃今早诞下双生皇子的喜讯传遍后宫，皇上十分激动高兴，当即晋她为英贵妃，阖宫欢庆。两位小皇子更是赐名元瑞，元璟。瑞乃吉祥，璟为彩玉，皆是难得的好字。

这般无上尊荣，陌歌替她欣喜。

“恭贺英姐姐。”陌歌瞧着两个正熟睡的小皇子，开心道，“从前就说英姐姐有贵人相，如今终是印证，这下有两位小皇子陪着姐姐，共享天伦之福，可喜可贺。”

英贵妃羞赧一笑，“就你嘴甜。不过说来，本宫很感激上苍有好生之德，将他们赐予本宫。原以为这辈子都无福的，可如今有了这对小冤家，这一生已无憾了。”她轻轻地将手抚在两位小皇子的脸颊上，满目宠溺，母爱四溢。

正说着，门外步入一个小宫女，端着热腾腾的汤药朝她们走来。她的声音稚嫩清脆，犹如窗外唱歌的黄鹂，“贵妃娘娘，您该喝药了！”

这声音像是一根长矛，蓦地戳中陌歌的心头。

陌歌猛地抬眼，紧紧盯着眼前的小宫女，仿佛下一瞬就会消失般。这小宫女不是旁人，正是她重生前的亲妹妹。

自从七年前淑妃害死爹娘，小妹落月侥幸逃脱后，皇后便给她找了养父母，改名换姓生活在京都南郊。如今七年过去，少女已出落成亭亭玉立的姑娘，眉眼间甚至和从前的落梅有几分相似，灵动娇俏，活泼可爱。

整整有七年，陌歌不曾再见过她，甚至不敢去想她，她们两个早已从亲人变成了陌生人。

为了小妹的安危，陌歌一直忍着没有去找她，更没有让人告诉她自己还活着。从前的自己早就死了，而小妹则需要忘却过去的一切，重新开始。

陌歌望着小宫女，有温热迅速弥漫在眼眶，勉强才忍住没哭出来。本以为再也不会见到的，竟没料到会重逢，这么些年，她枉为长姐，对亲妹妹不闻不问，若是几十年后回归黄土，她该如何向爹娘交代？

内疚和疼惜在心底交错，许久，她才将视线从妹妹那双明媚的眼睛转移。

英妃见她神色不对，关切问：“你这是怎么了？眼睛忽然红红的？”

梅心亦是不知陌歌的过往，急切道：“娘娘，莫不是身子不舒服了？”

陌歌摇头，淡笑问：“英姐姐，这位小宫女看着眼生，怎来姐姐身旁服侍的？”

“哦，你说茯苓啊，多亏了她的细心调养，本宫才能顺利诞下皇子。”英妃赞赏地望了一眼茯苓，接着解释说，“本宫上个月让人从内侍监挑了个懂医术的宫女，偏巧她刚入宫，本宫看着机灵就要了她。她爹是个郎中，自小学了一些，有她一直照料着饮食调理，本宫很是安心。”

末了，英贵妃还抚了抚自己的脸颊，娇笑说：“你看，有她在的这段日子，本宫的身段都圆润了不少。”

茯苓听及，忙摇头争辩：“贵妃娘娘明明身姿绰约，绝代风华！”她天真稚嫩的声音顿时将陌歌和英贵妃逗乐。

“本宫有时觉得这小丫头性子与你很像。”英贵妃笑看陌歌，忽地想起了什么，又说，“你不日也将临盆，若是信得过，本宫可让这小丫头去你近身服侍，别看她年纪小，懂的东西却不少。”

梅心自是拒绝，她可不允许陌生人接近主子，主子产期临近，万一有个歹心，追悔莫及。何况主子比她警惕多了，从前其他妃嫔要往咸福宫塞人，最终都被调离，别说是才见第一面的小宫女了。

可她不曾料想，陌歌却是满口答应，喜悦之色尽显，“既是英姐姐的心意，那我就收下了。”

梅心急道：“可是娘娘，她……”

陌歌打断她的话，声音格外认真，“我一见她就很喜欢，有她与你一起，我很放心。”

2

不得不说，茯苓虽年纪小梅心一岁，却性子稳妥，做事利索。且她深受养父的教诲栽培，对医术颇有心得，这点和陌歌倒是姐妹连心，兴趣相投。

有茯苓服侍，陌歌每日里都是汤药滋补，脸上养得红润润的，较之从前的腰身盈盈一握，现在的她虽丰腴雍容些，却多了几分怀胎有孕后浑然天成的妩媚风流。

皇上的宠爱更甚从前。

陌歌对她尤为器重，不但提为一等宫女，更对她格外照顾，皇上的赏赐皆会予她一半。旁人只以为她擅会奉承，唯有陌歌心里清楚，自己是在弥补这些年对她的亏欠。

但器重归器重，陌歌对茯苓仍有些芥蒂，到底多年不见，若被有心人利用对付自己腹中的孩子，得不偿失。何况问她为何入宫时，她总神色复杂，言语吞吐，是以只让茯苓在外殿侍奉，内室还是梅心伺候。

尽管如此，梅心还不是滋味。原本她才是主子最得力的宫女，如今一个初初入宫的小丫头竟取代自己的一半位置，她不甘心。她不懂，宫中从来不缺稳重历练的奴才，究竟主子看中了她什么？

是以这些日子，梅心对她一直是冷言冷语的。

直到陌歌差些胎死腹中，才让陌歌和梅心皆对茯苓推诚相信。

这日，陌歌去佛堂为腹中龙裔祈福，不知为何佛像忽地朝她倒塌，眼看性命危及时茯苓将她护在身下，自己则被佛像压住，右腿当即骨折。而这一重摔，陌歌瞬时出血腹痛，梅心尖叫着大喊御医。

陌歌手抚小腹，死死盯着佛像，既担忧腹中的龙裔，又心疼为她挡身的茯苓，究竟是谁要害她？

佛堂距离尚药局路途遥远，眼看赶来无望，茯苓从地上爬起，不顾右腿的疼痛，当即冲入小厨房，用佛手散熬汤，加入八珍、益母草，终于煎好后给陌歌喝下，疼痛消失，龙裔也得以保住。而茯苓，终是痛得晕厥过去。

梅心被茯苓的胆识和勇气震撼，也惊觉一直是自己肚量小，都为主子的奴婢，应该相互扶持，同心同德。

待御医赶到，夸赞茯苓的反应快，还说她的方子妙，宫里竟有如此懂医的小宫女。待陌歌身子稳定，才给茯苓的右腿接骨，彼时她的小腿早已浮肿得不成样子，连御医都惊叹她能忍这么久，她却笑道：“奴婢的伤算不得什么，但娘娘却不能有任何事。”

陌歌当即泪就下来，妹妹这般善良，自己竟对她起了心思，既愧疚又感动，命御医定要用最好的药材将她的腿伤治好。

皇后也替陌歌有这样的妹妹高兴。她和陌歌从小一起长大，知晓陌歌的从前，亦是她差人将落月送给一家郎中收养，自此改名茯苓。原是想让她无忧无虑生活，却不知她会入宫，成了一名小宫女。

待宫人将陌歌抬回寝殿后，皇后也问茯苓原由，她只神色哀戚，咬唇不语。再三追问下，她才缓缓道来。

提起她养父受委署护军参领李让的请求去给他的三姨太治病，不想一入房门就看见三姨太身上插了匕首，彼时房中无人，下一瞬李让带仆役冲入，她养父就被冠上杀人的罪名，下了牢狱。

茯苓边擦拭着泪边抽噎着说：“奴婢的爹老实本分，一心治病救人，怎么会杀人呢？何况那三姨太与爹根本不识，可不论奴婢如何向负责此案的知州解释都没用。眼看半个月后爹就要被斩首，奴婢没有办法才想着入宫，寻机面见皇上，恳求翻案。”

“定是官官相护！”梅心最嫉恶如仇，对茯苓有这样的经历更添同情，“你放心，有皇后娘娘和主子为你做主，不日你爹就会洗去冤屈。”

皇后点点头，“虽说后宫不能干涉前朝，但这样草菅人命不可不管。你放心，本宫稍后就去勤政殿和皇上禀明此事。”

陌歌万没料到妹妹竟遭此变故，又急又心疼，忙问茯苓：“你爹获救后可有什么打算？”

茯苓思考一会儿才说：“奴婢既已入宫，自会好好服侍娘娘，待年满二十五再出宫孝敬爹娘。”

陌歌本想说可允她提早出宫，却见她扑通一声跪下，小脸上堆满泪水，急问道：“莫非娘娘不要奴婢了么？”

“怎么会？”陌歌忙摇头，扶她起身，擦拭去她眼角的泪花，心疼说，“我原想着让你早些与爹娘团聚，你若执意要留下，我自是欢喜。从今往后，你便和梅心一同在内室侍奉。”

茯苓高兴极了，“奴婢爹说过，做事要有始有终，奴婢定会竭尽全力侍奉娘娘。”

3

今夜是十五，皇上按例应该来凤仪宫就寝，但皇后担心陌歌，派人传话让皇上莫要再过来了。

此时，春竹在掌灯，燃烧着的烛火将整个寝殿照得明亮。回过头但见主子心神不宁，制了一半的水合香被搁置在一旁，而手中正抱着她亲手缝制的小棉袄兀自发呆。

春竹知晓主子又在思念死去的婴儿，主子那么喜欢孩子，如今宫中英贵妃和宸妃相继生子，唯独主子膝下无人，不免感伤。她曾多次劝说让主子留下皇上，陛下虽只对宸妃有情，可主子毕竟是中宫，索要一个嫡子并不为过。可主子不愿，主子那样执拗的性子，不愿意屈就。

自从青梅竹马的宴茴死后，皇后的心就跟着死了。她和皇上名为夫妻，却早已貌合神离，他们之间仿佛隔着万丈沟壑，彼此再也不能靠近。而往后余生，皇后都将在思念宴茴中寥寥度过。

春竹方从内室里找来一条毯子盖在皇后身上，就听门外传来孩子的稚嫩声：“儿子元意请母后安。”这是二皇子元意。

春竹脸上瞬间显露不悦之色，皇后瞧见后拍拍她的手，示意她莫要为难孩子，才道：“快让元意进来。”

春竹很不喜欢元意，他母亲是瑄妃，所谓儿随母性，瑄妃作恶多端，她的儿子自然也好不到哪儿去。可皇后却不以为意，还说终究是个孩子，若能好好教导，今后必有一番作为。

如今元意过继在皇后名下，每日晨晚皆来请安，端的是一副温儒有礼的孝子，且元意与大皇子元和不同，元和生性贪玩，可他却天资聪颖，不过四岁就熟读百书，深得皇后喜爱。

可春竹总觉着其中隐隐有些什么，叫她捉摸不透。

元意捧着一沓字帖走入，朝皇后恭敬地行礼后才说：“这是儿子今日学写的字，还请母后查阅。”

皇后翻看后不断赞赏点头，临了还让春竹端来他最喜爱的糕点，满目含笑地望着他，“今日学习得累了吧？快多吃些。”

元意舔舔舌，害羞道：“还是母后最好。”说罢，拿起一块枣泥糕就往嘴里塞，一看就是饿坏了的，冷不防就噎住了，吓得皇后忙让春竹将茶盏端来。

皇后边给他喂茶水，边轻轻地抚着他的后背，急切问：“可还好些了吗？春竹，快去将御医召来！”

元意忙摇头，笑道：“母后，儿子没事。”

见他无恙，皇后这才放下心。可须臾，他小脸上竟簌簌掉下泪来，皇后方落下的重石又高悬，“怎么了？哪里不舒服了吗？”

元意只一个劲地哭，似是要将肚里的眼泪全都倾泻。皇后越问，他哭得越厉害，最后竟扑入皇后的怀里放声大哭。过了很久，许是哭累了，他才扬起一张委屈的小脸抽噎着说：“儿子……儿子是高兴坏了，并没有不舒服。”

“从前……母妃不会如此关心儿子，她只念着争宠，更不会看儿子写的字，在她心里我只是个争宠的工具。只有母后您是真的关心我，我太高兴了才哭……”

皇后心微微一疼，怜爱地将他圈在怀里，“你放心，母后会将你当作自己的孩子，一辈子关心你。”

“嗯。对了，母后可否教儿子写字？宫里除了宸娘娘的字好看外就属母后了，白日里那个太傅凶巴巴的，儿子宁愿让母后教。不知会打扰了母后吗？”

皇后被他逗乐了，“当然不会，你要是想学母后每日都可教你。”

她看着元意，内心竟涌出别样的欣喜，久远而陌生，或许这就是母爱。从今往后，她会用整颗心去爱护他，抚育他。

这就是她的孩子。

4

日子很快就到了盛夏，距离陌歌分娩没有几天，茯苓的伤势好后也越发忙碌起来。她每日都准备了精美贡品让皇后送去佛堂，大家原本不解，她说这是宫外的习俗，只有身份尊贵的人潜心祈福，那生下来的定是男娃。

陌歌本无所谓腹中的孩子是男是女，但皇后和梅心却格外看重，到底是皇子比公主显赫，所以严格依照茯苓所言，每日定时前往佛堂。

分娩那日下了滂沱大雨，咸福宫来了好些人，不论是皇上还是其他妃嫔，都等候着生产。

不知为何陌歌始终心绪不宁，浑身使不上力，迟迟生产不下，最后竟晕了过去。眼看拖下去将有性命危险，守候在宫门外的皇上急得来回踱步，而内室的皇后和梅心也是心急如焚。

这时，茯苓请她们出内室说话。待出来后，茯苓才恭敬恳求：“宸妃娘娘腹中的胎儿过大，导致生产困难，还请皇后娘娘和梅心姐姐去佛堂为娘娘祈福，相信有皇后娘娘的福祉，小皇子定会平安降生。”

眼下别无他法，皇后只得答应，随即茯苓又从内室捧出食盒递给皇后，自己则又回了内室。就在皇后和梅心要出咸福宫门时，一声清脆的啼哭响彻夜色。

接生嬷嬷抱着婴儿高兴地出来道贺：“皇上，是个小皇子！”

皇上激动之情溢于言表，方要接过孩子时，却见内室的茯苓忽地冲出来，她额头在流着血，大喊道：“皇上，这不是您的孩子！您的孩子正在皇后娘娘手中的食盒里！”