地名作为一种文化印迹，更易留存古老信息。有的地名反映当地地貌特征或物产，有的反映生产方式和经济发展水平，有的反映当地的人类活动，有的反映民族接触的影响。

“椹”字作为地名，《中国古今地名大辞典》中记录了两个——椹涧、椹川。“椹涧”中的“椹”即“葚”，指桑葚。

而“椹川”现只是广东湛江市区的一条主干道“椹川大道”一名的组成成分，也是今湛江所辖遂溪县湛川村的旧名，但“椹”的读音，不仅老百姓读得五花八门，连公交车报站与公交车站牌和道路名称的拼音书写也都不一致：有时读同“葚”，有时读为“湛”，还有人因“椹”是多音字，将其读为zhēn的。

“椹”用在“椹县、椹川、椹川巡检司”几个地名中，与今天的“湛川”亦有关联。

壹“椹县”“椹川”“椹川巡检司”与“湛川”

“椹县、椹川”之名最早见于《隋书·地理志下》“合浦郡”条：合浦郡，旧置越州。大业初改为禄州，寻改为合州。统县十一，合浦，南昌，北流，封山，定川，龙苏，海康，抱成，隋康，扇沙（旧有椹县，开皇十八年改为椹川，大业初废入），铁杷（开皇十年置）。”

《遂溪县志》“点校说明”沿用了《隋书·地理志》的记载，并提出“椹县、椹川县、扇沙县”之沿革及其关系，即：先有椹县，后至椹川县，再到扇沙县，又由扇沙县复改椹川县，天宝二年铁杷县改为遂溪县时省入遂溪县。

《遂溪县志》卷二“疆域”篇“疆域志”载：“遂溪县汉初乃徐闻地，陈为扇沙、椹川县。”未提及“椹县”的设置。

《遂溪县志》卷三“衙署”载有“湛川巡检司署”：“元至元间设，在26都椹川村，即湛川县地。”“椹川”即“湛川”。

《遂溪县志》卷四“乡都”之“社村”篇载有“椹川村”。

《中国古今地名大辞典》“湛江市”条：“‘旧有椹县，开皇18年改为椹川。’‘椹县：古县名。南朝梁置，治今广东省遂溪县西椹川。属合浦郡。’‘元至元31年年置椹川巡检司’”。

《广东省志·地名志》记录“椹县”一名出现在南朝时期——“越州下属合浦郡，下设椹县、扇沙县。”隋唐时期“雷州下设海康、遂溪、徐闻、椹川4县”。在“政区、聚落名”章节提及“市境内南朝置椹县，隋改椹川县。湛江名源于椹川”。在“遂溪县”条目下说“湛川”一名由“椹川”易名而来。

《湛江市地名志》记录“湛江市”一名的由来时说：年抗战胜利后，一度被称为“广州湾”的今湛江市，因为其属地曾设过椹县（后改为“椹川”及设立“椹川巡检司”），最初改“广州湾”为椹川市，后来“以椹作湛，川作江，故名湛江”。

由上可见“椹县、椹川、椹川巡检司、湛川”之间的关联：先有“椹县”，后来改为“椹川（巡检司）”，“湛川”由“椹川”易名而来，三者实为同一个地方。至于最初南朝为何取“椹”为名，所见文献中均未有记载。

贰“椹”之今、古音

《现代汉语规范字典》释椹：1.同“葚”。现在通常写作“葚”。2.古同“砧”。

《现代汉语词典》对“椹”字的注音是：1.zhēn2.shèn。读zhēn时同“砧”，“砧板”义；读shèn时同“葚”，指桑葚。

“葚”之上古音与中古音均为船母深摄侵韵开口三等上声字，食荏切；“椹”之上古音与中古音均为知母深摄侵韵开口三等平声韵，知林切。知林切的“椹”实际上是“砧”。

学者对当地居民进行过调查，排除了地名用字“椹”读zhēn音的可能。当地人读“椹”同“葚”音，即［m22］，是个阳去调，符合“葚”的中古音韵；而读zhēn的“砧”字，是一个古阴平字，今天的方言也读阴平调，与“椹葚”不同调类，语义也不同。

所以，比对了古音、方音和普通话的读音，当地人口中的［m22］不可能是“砧”字，只可能是“葚（椹）”，因此上述字典、词典中的“砧”音不在本文讨论之列。

叁书证“椹、葚”之音、义、形

1.辞书例证：

葚：《说文》桑实也。从草，甚声。常衽切。《集韵》时鸩切，音甚。《玉篇》桑实也。

椹：《集韵》食荏切，音葚。《文字指归》俗用为桑椹字。《同文备考》此当为桑椹字。

《说文》未收录此字。从《辞海》的辑录可看出“葚、椹”字形相通，常可换用，如：《小尔雅·广物》陆德明释文：葚，本又作椹，桑实也。

《现代汉语词典》也认为“椹”读shèn时同“葚”，指桑葚。

2.诗文例证：

“椹”音义同“葚”，字形上也常可通用，这在许多诗文中也能得到验证：先秦两汉的典籍中“葚、椹”都见用，如：

于嗟鸠兮，无食桑葚；于嗟女兮，无与士耽。（《诗经·卫风·氓》）

君仲取桑椹，赤黑异器。（〔东汉〕刘珍等：《东观汉记·传十·蔡顺》）

征和三年，月氏国王遣使献香四两，大如雀卵，黑如桑椹。（〔西汉〕东方朔：《海内十洲记·聚窟洲》）

多生林木，叶如桑。又有椹，树长者二千丈，大二千余围。（〔西汉〕东方朔：《海内十洲记·带洲》）

大都种椹长迟，不如压枝之速。（〔北魏〕贾思勰：《齐民要术·种桑柘》）

唐宋时期用“椹”似乎更多，元明清时期仍在使用“椹”字，音义同“葚”，如：

兔隐豆苗肥，鸟鸣桑椹熟。（〔唐〕白居易：《孟夏思渭村旧居寄舍弟》）

但有桑树，都生了椹子，任你摘来。（〔元〕刘唐卿：《降桑椹·第二折》）

水下则虚竭还胀，十无一活，宜用桑椹酒治之。（〔明〕李时珍：《本草纲目·木三·桑》）

桑椹酒，补五脏，明耳目。（〔明〕李时珍：《本草纲目·谷四·酒》）

古诗云：‘黄栗留鸣桑椹美。’黄鹂既鸣，则桑椹垂熟，正合京师节候。（〔清〕

也有人仍用“葚”：鸮声虽云恶，革去在食葚。

白花满把蒸成露，紫葚盈筐不取钱。（〔清〕朱彝尊：《鸳鸯湖棹歌之十八》）

“椹、葚”音义实同而形不同，应为异体字关系。

3.“葚、椹、湛”形之关联

从“椹县”“椹川”到“湛川”，演变依据何在？前面说过，今湛江市曾由“广州湾”一名改为“椹川市”，后来“以椹作湛，川作江，故名湛江”。

地名改“椹”为“湛”，河南许昌县椹涧镇有先例——该地名亦作“湛涧”，当地人读“椹涧”的“椹”同“湛”音。

《水经注》对“椹涧”变读为“湛涧”有过解释：湛水出河内轵县南原湛溪，俗谓之椹水也。是盖声形尽邻，故字读俱变，同于三豕之误耳……湛水自向城东南，迳湛城东，时人谓之椹城——“湛水”读成“椹水”，是“湛椹”二字“声形尽邻”导致的。《广东府州县志》（第19册）《遂溪县志》，多处提及“椹川”时“椹、湛”常换用。

可见今天人们把“椹川”读作“湛川”不是孤例。因为古椹川巡检司的设立，后人借其来命名主干道，主要是为了彰显历史积蕴，但“椹”与“湛”形近，引起了误读。加上“椹”字逐渐淡出现代人的视野，“葚”取而代之了，人们对“椹”字的陌生感，加上“椹县”后改为“椹川”，“川”表“江河”义时，读“湛”字比读“椹”似更易理解，就有了过去的“椹川”村今易名为“湛川”，“椹”字在字典、词典的两读之外，又多了民间的“湛”音。

“椹涧”一名亦作“湛涧”，原因恐怕也类此。