穆涛

中国古人观察天地是细致入微的。

一年二十四个节气，每个节气又分为“三候”，五天为一候，二十四节气七十二候。“五天谓之候，三候谓之气，六气谓之时，四时谓之岁”。“气候”这个词也由此发端。

候，是征兆的意思，医生瞧病看症候，厨师炒菜看火候，古人观察天地看气候。七十二候具体是这样的：

立春三候，初候，“东风解冻”，立春后第一个五天，东风吹来，大地开始解冻。二候，“蛰虫始振”，第二个五天，冬眠的动物开始苏醒，但只是“振”，伸伸腰，动动身子，仍窝藏在冬眠的洞中。三候，“鱼陟负冰”，第三个五天是“鱼陟负冰”，这句话很生动，冬天寒冷的日子，鱼贴着河底游，天气转暖，鱼上升浮游，好像肩负着冰在游。

雨水三候，初候，“獭祭鱼”，水獭捕食鱼。二候，“候雁北”，大雁北飞。三候，“草木萌动”，草木萌生。

惊蛰三候，初候，“桃始华”，桃树开花。二候，“仓庚鸣”，黄鹂鸟鸣叫。三候，“鹰化为鸠”，布谷鸟出现于田野，鸠是布谷鸟。在中国古人的意识里，动物与动物之间，包括人与动物之间，存在着某种相互化生的神秘密码。这种认识，有玄机在其中，但更多的是受科学认识的局限。